الغاز الطبيعي هو مورد أثمن في الحياة الحديثة في جميع أنحاء العالم، وبينما تحتاج إليه معظم البلدان لمجموعة متنوعة من الأغراض لا يوجد سوى في عدد قليل من البلدان حتى تمتلك تكنولوجيا لاستخراج الغاز واستغلاله اقتصاديا في احتياطيات غير تقليدية. تتناول هذه المقالة بعض من عواقب والفرص والتحديات لصناعة البتروكيماويات من دول مجلس التعاون الخليجي التي تواجه ندرة في الغاز في حين أن الولايات المتحدة لديها على المعرفة في استغلال احتياطيات الغاز غير التقليدية.

اليوم الغاز الطبيعي مسؤول عن ربع الطاقة المستخدمة في جميع أنحاء العالم وأهميته – وفقا لإدارة معلومات الطاقة في الولايات المتحدة – سينمو الأبد لا غنى عنها لعدة عقود قادمة.

في نظافته النسبية في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، وأكاسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت يجعل الغاز الطبيعي صديق أكثر للبيئة بين الوقود الأحفوري، والتي تشكل الآن ما يقرب من 90 في المئة من جميع المواد الخام الطاقة حول العالم.

لأن الحياة الحديثة في جميع أنحاء العالم قد حان لتعتمد وجوديا على الطاقة لجعل معظم المنتجات التي نحتاجها في حياتنا اليومية. عندما تكون في بلد معين يتم تخفيض تكلفة الاستفادة من المواد الخام لصناعات الطاقة والمراكز التجارية والأسر هناك فوائد كبيرة للمواطنين الاقتصادية: ارتفاع الدخل المتاح والمزيد من المدخرات التي في النهاية يمكن أن تترجم إلى استثمارات.

نشهد حاليا النعم الاقتصادية الناجحة حفر مائل والتكسير الهيدروليكي (“التكسير”) في الولايات المتحدة حيث المعرفة هي مربحة حفنة من شركات النفط والغاز استكشاف الهيمنة درجة عالية من التخصص.

وقد أثبتت هذه الشركات القليلة التي يمكن استخراج الغاز الطبيعي من الصخور الصخر الزيتي في مثل ميزة اقتصادية نسبية لمعظم بقية العالم أن استخدام الغاز الصخري في الولايات المتحدة يشكل الآن أكثر من 40 في المئة من إجمالي الغاز المستخدمة ارتفاعا من 7٪ في 2007. والمزايا الاقتصادية والبيئية الشاملة مشتركة من استخدام الغاز والتآزر: يتم الآن استخدام الغاز بشكل متزايد ليس فقط كوقود مفضل لتوليد الطاقة في الصناعة والمراكز التجارية والأسر ولكن في النقل وكذلك كمادة وسيطة لجعل المواد الخام الكيميائية والتي يتم معالجتها في المنتجات النهائية التي تمثل لبنة من حياتنا اليومية.

والمعرفة اللازمة لمرافقة سلسلة القيمة التي تحول المسألة غير مرئية – الغاز – إلى المنتجات النهائية الثمينة إثراء المجتمع من خلال التعليم المتخصص وظائف ذات رواتب عالية.

ما نشهده اليوم في الولايات المتحدة هو نهضة اقتصادية مدعوم من الثورة الغاز تحفيز الاقتصاد من خلال الاستثمارات الضخمة في صناعة البتروكيماويات التي تبشر الهجرة العكسية من الاستثمارات من الصين إلى الولايات المتحدة. هذه الموجة من الازدهار الجنينية يمكن أن تدفع بشكل جيد جدا من الدين القومي الهائل وخلق فرص العمل التي تشتد الحاجة إليها. الإضافات قدرات جديدة في مجال الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة هي أيضا للعب دور الجيوسياسي: إجمالي الطلب الحالي على الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة هو تقريبا حوالي 25 تريليون قدم مكعب سنويا بينما تبلغ الطاقة الإنتاجية الحالية يقترب بسرعة ضعف هذا الرقم.

في أوروبا، يتم استيفاء ثلث الحاجة إلى ما يقرب من 20 تريليون قدم مكعب سنويا من الغاز الطبيعي المستورد من روسيا في حين يتم استيراد التوازن من عدد من دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ودية.

وأعدت الولايات المتحدة الآن عدة موانئ في أنحاء خليج المكسيك لاستيعاب تخزين وشحن الغاز الطبيعي المسال إلى الموانئ الأوروبية تحميلها على سفن الغاز الطبيعي المسال القائمة والتي بنيت حديثا.

فقد كان ثابت تاريخيا أن الولايات المتحدة وروسيا تتنافس للتوسع والسيطرة على العالم.